冬虫夏草又名虫草，是我国民间惯用的一种名贵滋补药材，其营养成分高于人参，可入药，也可食用，是上乘的佳肴，具有很高的营养价值。冬虫夏草可以增强机体的免疫力，滋补肺肾，对肺癌、肝癌等有明显的抑制作用。
调节免疫系统功能
免疫系统相当于人体中的军队，对内抵御肿瘤，清除老化、坏死的细胞组织，对外抗击病毒、细菌等微生物感染。人体每天都可能出现突变的肿瘤细胞。免疫系统功能正常的人体可以逃脱肿瘤的厄运，免疫系统功能出现问题的人，却可能发展成肿瘤。冬虫夏草对免疫系统的作用像是在调整音量，使其处于最佳状态。它既能增加免疫系统细胞、组织数量，促进抗体产生，增加吞噬、杀伤细胞数量、增强其功能，又可以调低某些免疫细胞的功能。草中含有虫草素、虫草酸以及各种氨基酸等营养物质，具有滋肺补肾、止血化痰、扩张气管、镇静、抗各类细菌、降血压等功效。
直接抗肿瘤作用
冬虫夏草提取物在体外具有明确的抑制、杀伤肿瘤细胞的作用。冬虫夏草中含有虫草素，是其发挥抗肿瘤作用的主要成分。
提高细胞能量、抗疲劳
冬虫夏草能提高人体能量工厂--线粒体的能量，提高机体耐寒能力，减轻疲劳。
调节呼吸系统功能
冬虫夏草具有扩张支气管、平喘、祛痰、防止肺气肿的作用。
调节肾脏功能
冬虫夏草能减轻慢性-病的肾脏病变，改善肾功能，减轻毒性物质对肾脏的损害。
调节造血功能
冬虫夏草能增强骨髓生成血小板、红细胞和白细胞的能力。
调节血脂
冬虫夏草可以降低血液中的胆固醇和甘油三酯，提高对人体有利的高密度脂蛋白，减轻动脉粥样硬化。
其他功效
冬虫夏草还具有直接抗病毒、调节中枢神经系统功能、调节性功能等作用。冬虫夏草能对人体起到如 冬虫夏草嗯呐此全面的保健作用，可谓神奇之极，也无愧自古以来“仙草”的美称。在现代社会，服用冬虫夏草已不仅仅是本身身体健康的保证，更重要的，是由此带来的极致健康生活品质。冬虫夏草的抗疲劳作用，疲劳是一种非常常见的现象。它可以分为疾病性疲劳和非疾病性疲劳两种类型，一般来说只要是非疾病性疲劳都可以籍由睡眠、运动、娱乐等来消除症状。而疾病性的疲劳就不行，我们只有靠通过药物治疗才能消除症状。然而，冬虫夏草的发现既对疾病性疲劳起到了预防作用，同时也对非疾病性的疲劳起到了防治的作用--人的身体在经过运动或劳累之后，肌肉组织内就会堆积大量的乳酸和代谢产物。而冬虫夏草能调节人体内分泌、加速血液的流动，进一步促进体内的新陈代谢活动趋于正常，并迅速清除乳酸和新陈代谢的产物，使各项血清酶地指标迅速恢复正常，达到迅速恢复机体功能的效果。因此，冬虫夏草是有抗疲劳作用的。
虫草到底可以直接吃吗
冬虫夏草属贵重中药材,使用多以炖服或煮汤比较能充分发挥其作用,也可以用用磨碎泡水服用的方法食用,饮食方法可以参照如下：
咳嗽,久咳,气喘：冬虫夏草6~8条,猪肺1付,南北杏各15克(去皮),生姜1块,陈皮1块,无花果3~5个,6碗水炖2小时,饮汤食渣.
各种肿瘤：冬虫夏草6~8条,瘦肉(或兔肉)100克,生姜1块,西洋参10克,白花蛇舌草30克,8碗水炖3小时,饮汤食渣.
产后虚弱,阳萎阴冷：冬虫夏草6~8条,乌鸡半只,生姜1块,当归10克(男性用党参15克),淮山100克,黄酒少许,6碗水炖2小时,饮汤食渣。
冬虫夏草的药理作用
冬虫夏草具有多种药理作用，现总结归纳如下：
3.1对循环系统的作用
(1)对心脏的作用
冬虫夏草有负性频率、降低心肌耗氧量、改善心肌缺血、抗血小板聚集和抗心律失常等作用。虫草醇提取物对急性病毒性心肌炎有明显保护作用。
(2)对血液系统的作用
冬虫夏草对血小板减少及血小板超微结构的损伤均有明显的保护作用，对戊巴比妥钠麻醉有明显的降压作用。虫草水提液具有较强的扩张冠状动脉并增加冠脉流量的功能。虫草提取物能促进血小板凝集而起到止血作用，其醇提取液能抑制血栓形成。
3.2对呼吸系统的作用
冬虫夏草可明显增强肾上腺素的扩张支气管作用，调节支气管平滑肌，减轻老年慢性支气管炎、哮喘、肺气肿、肺心病等症状，延缓复发时间。同时虫草素对结核杆菌等引起肺部感染的病菌有强烈抑制和杀灭作用，且虫草酸和虫草多糖能修复已受损的肺泡细胞。
3.3对免疫系统的作用
包括以下几个方面：
(1)对体液免疫功能有增强或减弱的双向调节作用;
(2)可增强巨噬细胞吞噬功能，提高机体免疫功能;
(3)通过促进脾脏DNA的生物合成，增加核酸和蛋白质的含量，促进脾淋巴细胞的增殖而影响免疫器官的重量;
(4)使自然杀伤细胞的活性增强，从而在抗癌、抗病毒感染中起重要作用。
3.4对消化系统的作用
肝脏是人体消化系统中一个重要的消化腺分泌器官，对造血、解毒、脂肪的转化等都起到极其重要的作用，冬虫夏草对消化系统的作用就主要表现在对肝脏的一系列保护和防治上。
(1)冬虫夏草可改善患者肝功能，减轻肝脏的炎性细胞浸润和肝细胞变性坏死，虫草菌丝有较强的促肝细胞修复作用;
(2)虫草多糖脂质体(CPL)对CCl4损伤的肝组织有一定的保护作用;
(3)冬虫夏草水溶液能抑制肝储脂细胞增殖，还能抑制肝储脂细胞向肌纤维细胞及成纤维细胞转化.
食用方法
以下介绍一些常见的虫草食谱：
一、虫草苁蓉炖羊肉 -----女性滋补养颜食谱
【配方】 冬虫夏草10克，炮天雄10克，肉苁蓉10克，羊肉100克，生姜2片。
【功效】 此汤可治黑眼圈、头晕眼花及飞蚊症。
【制作】
1.羊肉放开水锅中煮5分钟，取出洗净，冬虫夏草、炮天雄、肉苁蓉、 分别用清水洗净，全部用料放入炖盅，加水适量，盖好，炖3小时，下盐调味食用。
二、虫草炖鹌鹑----妇幼保健药膳
【配方】冬虫夏草10克，鹌鹑8只，生姜10克，葱白10克，胡椒粉2克，盐5克，鸡汤300克。
【制法】
将冬虫夏草去灰屑，用酒浸泡，洗净;鹌鹑宰杀后，沥净血，用温水(70℃)烫透，去毛、内脏及爪(由背部刨开掏去内脏)，再放入沸水内略焯1分钟后，捞出晾冷;葱切断;姜切片。
将每只鹌鹑的腹内放入虫草2～3条，8克虫草分八份放完。然后逐只用线缠紧放入盅子内，鸡汤用盐和胡椒粉调好味，灌入盅子内，用湿绵纸封口，上笼蒸40分钟即成。
【功效】补气血，益肺肾，止咳嗽。用于妇女保健。
三、虫草花胶炖乳鸽-----女性滋补养颜食谱
【配方】 冬虫夏草10克，乳鸽1只，花胶30克，(花胶又名鱼肚，是从鱼腹中取出鱼鳔，切开晒干后而成.)生姜1片。
【功效】 补益气血，用于病后体虚、头目眩晕，妇女带下等。
【制作】乳鸽去毛，洗净，，冬虫夏草、生姜洗净，花胶浸发，切丝洗净，全部用料放炖入容器，加适量开水，少许酒，加盖，隔水炖3小时，调味供用。
冬虫夏草适宜癌症、糖尿病、红斑狼疮、慢性肾炎、老年慢性支气管炎、肺气肿、肺结核、支气管哮喘、咳嗽气短、虚喘咯血者以及白细胞减少、体虚多汗、自汗、盗汗、病后虚弱、久虚不复或衰老体弱、肾气不足、腰膝酸痛、阳痿遗精者食用。
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